隨著各國航空航天、國防、汽車工業(yè)等產(chǎn)業(yè)的不斷發(fā)展，對鑄件的要求(余量、薄壁、高精度、高性能、大型復(fù)雜、整體化)的方向發(fā)展。
目前，有色合金鑄件的產(chǎn)量迅速增加，而鐵合金鑄件的產(chǎn)量在鑄件的總產(chǎn)量構(gòu)成比中出現(xiàn)了下降的趨勢。據(jù)統(tǒng)計，從1970一1995年的25年中，在世界范圍內(nèi)鋁合金鑄件的產(chǎn)量以每年4%的增長率穩(wěn)步增裂，主要是由于它密度輕具有較高的比強度，這對于汽車和航空航天業(yè)產(chǎn)品來說十分重要。目前有色合金鑄件在鑄件材質(zhì)的構(gòu)成比中，我國僅占4%， 為7.9%，日本為11.6%，而且日、美的有色合金鑄件百分比在鑄件材質(zhì)的構(gòu)成比中，仍在繼續(xù)增加。特別是隨著21世紀鑄件的輕量化和精密化的要求，有色合金復(fù)雜薄壁鑄件的需求將會越來越大，這也是未來鑄造市場的發(fā)展趨勢。
機床鑄件的耐磨性和尺寸穩(wěn)定性，鑄件質(zhì)量對機械產(chǎn)品的性能有很大影響。例如。直接影響機床的精度連結(jié)壽命；各類泵的葉輪、殼體以及液壓件內(nèi)腔的尺寸、型線的準確性和概況粗拙度，直接影響泵和液壓系統(tǒng)的工作效率，能量消耗和氣蝕的發(fā)展等；內(nèi)燃機缸體、缸蓋、缸套、活塞環(huán)、排氣管等鑄件的強度和耐激冷激熱性，直接影響發(fā)動機的工作壽命。
鑄件鑄造方法選擇的原則：鑄件優(yōu)先采用砂型鑄造，主要原因是砂型鑄造較之其它鑄造方法老本低、生產(chǎn)工藝簡單、生產(chǎn)周期短。當(dāng)濕型不能滿足要求時再考慮使用粘土砂表干砂型、干砂型或其它砂型。鑄件鑄造方法應(yīng)和生產(chǎn)批量相適應(yīng)，低壓鑄造、壓鑄、離心鑄造等鑄造方法?？梢杂懈鞣N不同的強度、硬度、韌性配合的綜合性能，鑄件有優(yōu)良的機械、物理性能。還可兼具一種或多種特殊性能，如耐磨、耐高溫和低溫、耐腐蝕等。
鑄件的重量和尺寸范圍都很寬。較重的可達到400噸，壁厚較薄的只有0.5毫米，較厚可超過1米，長度可由幾毫米到十幾米，可滿足不同工業(yè)部門的使用要求。一般對鑄件的外觀質(zhì)量，可用比力樣塊來判斷鑄件概況粗拙度；概況的細微裂紋可用著色法、磁粉法檢查。對鑄件的內(nèi)部質(zhì)量，可用音頻、超聲、渦流、X射線和γ射線等方法來檢查和判斷。
鑄件質(zhì)量對機械產(chǎn)品的性能有很大影響。例如。直接影響機床的精度連結(jié)壽命；各類泵的葉輪、殼體以及液壓件內(nèi)腔的尺寸、型線的準確性和概況粗拙度，直接影響泵和液壓系統(tǒng)的工作效率，能量消耗和氣蝕的發(fā)展等；內(nèi)燃機缸體、缸蓋、缸套、活塞環(huán)、排氣管等鑄件的強度和耐激冷激熱性，直接影響發(fā)動機的工作壽命。
鑄件的薄壁化是現(xiàn)代鑄造技術(shù)的發(fā)展方向，“復(fù)雜薄壁”鑄件的含義，國內(nèi)外一些專家學(xué)者認為復(fù)雜薄壁鑄件的基本概念是
1)壁?。阂话阈∮?mm，局部薄至0.5mm，這類鑄件往往由幾個大的平面和曲面組成，難以加工成形。
2)復(fù)雜：一是輪廓結(jié)構(gòu)復(fù)雜，用其他制造或機械切削加工方法都很難完成；二是從鑄件結(jié)構(gòu)設(shè)計的角度來看，要突破一些禁區(qū)，如厚薄斷面的急劇過渡、凹凸急劇過渡等。
鑄件的允許較小壁厚與合金的種類和鑄件表面積密切相關(guān)。鑄件表面積越大，則允許較小壁厚就越大?？梢赃@樣認為：有色合金鑄件的壁厚為2mm一4mm時，鑄鐵件壁厚在4mm一6mm(國外3一3.5mm)時一般可稱之為薄壁鑄件，而鋁合金鑄件壁厚小于2mm，鑄鐵件的壁厚小于3.5mm時可稱之為超薄壁鑄件。
相對于厚大鑄件來說，復(fù)雜薄壁鑄件至少具備以下特征：
1)在薄壁鑄件的澆注過程中，由液態(tài)金屬表面張力引起的拉普拉斯力占有重要作用。對鋁合金平板類鑄件來說，當(dāng)鑄件的壁厚大約小于4mm時，拉普拉斯力將對充型的流動狀態(tài)產(chǎn)生很大影響，對于大型薄壁鑄件，粘滯力的作用也將變得不可忽視。
2)薄壁鑄件應(yīng)具有精密鑄件的含義，鑄件尺寸精度和表面品質(zhì)要求高，具有近無余量鑄件的特征，除個別重要部件外，一般不需經(jīng)粗加工工序。因為對于壁厚僅僅幾毫米的薄壁鑄件，不可能設(shè)置過大的加工余量或工藝余量，所以薄壁鑄件應(yīng)該是精密鑄件，其尺寸精度(用公差等級表示)應(yīng)低于CT6(HB6103-86)。
3)傳熱學(xué)因素在充型過程中起重要作用。充型時流動過程和傳熱過程相互影響，鑄件的溫度場以及縮孔、縮松、欠鑄、冷隔、氧 化 夾雜等鑄造缺陷的形成由流體動力學(xué)因素和傳熱學(xué)因素共同確定。
